Category: Amman

Royal Jordanian

Met maatschappij Royal Jordanian vertrokken we stipt 16:40 richting het verre Jordanië. Op Schiphol namen we eerst een lekker bakkie bij de starbucks en werden daarna ontworpen aan een grondige controle, waarbij zelfs het schoeisel uit moest.

De vlucht duurde ruim 4 uur. Royal Jordanian deed er alles aan om ons een comfortabele vlucht te bezorgen. Dat was ze bijna gelukt, alleen de heftige turbulentie tijdens de landing gooide roet in het eten.

Eenmaal geland werden we vlot naar ons “Golden Sands” hotel gereden nabij het centrum van de stad. Het was inmiddels al laat geworden, en we moesten onze klok één uur vooruit zetten door het tijdsverschil.

Alle winkels waren inmiddels gesloten. Gelukkig was er voor ons hongerige reizigers nog een McDonalds om de hoek. De “Made in Kuwait” versie van de Quarter Pounder, zoals te lezen was op het doosje, smaakt ook hier zeer vertrouwd.

Regen in de woestijn

Vandaag is onze eerste volle dag in Amman. Zeer verrassend regent het vandaag flink. Onze gids vertelde dat het de eerste regen was dit jaar, dus hoewel het voor ons Nederlanders een vertrouwde aanblik geeft, zal het door de Jordaniërs heel anders beleefd worden.

Het verkeer is er in ieder geval niet op berekend. De wegen zijn spekglad.

Mecca Mall en City Mall

Vanwege het regenachtige weer besloten we vandaag de twee grootste malls van Jordanië met een bezoekje te vereren.

Een taxi is in deze stad binnen 1 minuut geregeld en voor we het wisten scheurden we voor de schamele prijs van 3 dinar door de stoffige straten van Amman.

De taxichauffeur hield van tempo en zette voor de gelegenheid zijn radio met Arabische volksliedjes nog wat harder. De City Mall en de Mecca Mall bleken op loopafstand van elkaar te zijn gesitueerd.

Mecca Mall
We begonnen in de Mecca Mall, omdat dit de grooste van de twee is met ruim 95.000 m2 aan winkelruimte. Het aantal winkels was indrukwekkend en het aanbod gevarieerd.

Niet alles was open op deze vrijdag, waarschijnlijk omdat het hier weekend is. We struinden wat rond en nuttigden een drankje op het enorme food court.

De Mecca Mall is bijzonder, omdat je hier kan worden weggestuurd als er geen vrouw in je gezelschap is. De gedachte is dat mannen alleen of in groepen onreine gedachten kunnen krijgen. Gelukkig had ik Annemarie bij me.

Het was niet toegestaan hier foto´s te maken, maar daardoor liet ik me uiteraard niet weerhouden. We zagen in deze mall vooral de lokale bevolking boodschappen doen en het barstte er van de speelgoedwinkels.
Na de 4 verdiepingen te hebben gezien, verplaatsten we ons naar de City Mall.

City Mall
Je zou verwachten dat de twee enorme Malls op steenworp afstand van elkaar, verbonden zouden zijn door een mooi pad. Aangezien ze van twee concurrerende concerns zijn, was dit echter niet het geval.

Het was nog een hele toer om lopend langs autowegen en klimmend over rotspaadjes de City Mall te bereiken. Wij draaiden onze hand er echter niet voor om. De Mall is van buitenaf niet bijzonder en er omheen is ook niets. Eén of andere nomade had zelfs zijn tent er pal naast opgeslagen.

De City Mall is weliswaar kleiner dan de Mecca Mall, maar veel moderner. Hier was het verrassend genoeg ook aanmerkelijk drukker en alle winkels waren open.

De belangrijkste attracties waren een enorm kinderparadijs met inpandige draaimolen en rollercoaster, en de Carrefour hypermarkt. Ik blijf me altijd verbazen over de grootte van dat soort winkels.
Deze was verspreid over twee verdiepingen, food en non-food. We deden hier wat boodschappen en namen toen de taxi terug naar het hotel.

Don Quichot
De avond brachten we door in restaurant Don Quichot, waar ons een lekker Arabisch maaltje werd voorgeschoteld.

Veel kleine bakjes met frisse groenten en fruit en natuurlijk het heerlijke brood.

De Citadel en Jerash

We vertrokken vroeg vandaag richting de Moskee van Koning Hoessein. Deze moskee is de één na grootste van de stad en er kunnen 7000 gelovigen tegelijk bidden.

Van buiten is het een mooi gebouw. Maar eenmaal binnen is het eigenlijk niet meer dan dan een enorme koepel voorzien van tapijt. De bedoeling is dan ook om onafgeleid te kunnen bidden.

Uit eerbied voor de gebruiken worden de vrouwen verplicht een zwarte hoofdbedekking te dragen als ze de moskee betreden. Ook Annemarie moest eraan geloven. Verder moesten de schoenen van alle bezoekers uit. Eenmaal in de moskee mocht wel volop gefotografeerd en gefilmd worden.

De Citadel
Na de moskee vervolgden we onze tour door de stad richting de Citadel van Amman.

Onderweg valt het op dat veel huizen hier niet afgebouwd zijn. Dit blijkt een bijzondere reden te hebben. Ouders laten een huis bouwen met de mogelijkheid hier later nog een verdieping op te zetten als hun kinderen gaan trouwen, omdat ouders en kinderen vaak in hetzelfde huis blijven wonen.

Die uitbreiding kan dan soms meerdere jaren in beslag nemen omdat er veel geld voor nodig is.

Het verkeer is soms erg chaotisch. En soms zie je dingen die je in Nederland waarschijnlijk nooit zult zien, zoals dit niet al te subtiel overbeladen busje.

De Citadel in Amman is een centraal gelegen punt op een berg (jebel) waar in de Romeinse tijd een tempel van Hercules stond. In latere tijden zijn er diverse andere bouwwerken neergezet, zoals moskees en kerken, afhankelijk van wie de stad op dat moment bestuurde.

Van hieruit hadden we een prachtig uitzicht over de stad.

Jerash
Ten noorden van de stad Amman ligt Jerash, onze volgende stop. Hier zijn ruïnes van een antieke stad uit de Romeinse tijd te vinden, die toen de “stad van 1000 pilaren” werd genoemd. Er zijn er nog 300 van over. Genoeg om een indruk te geven van de grootsheid die deze stad moet hebben gehad.

Het hele complex was enorm, de grootste Romeinse overblijfselen buiten Rome die we ooit hebben gezien.

Compleet met triomfbogen, een hippodrome en een vrijwel volledig bewaard amphitheater, waar zelfs heden ten dage nog voorstellingen worden gehouden.

Wat ons bezoek aan Jerash nog specialer maakte, was dat we na een zeldzame korte regenbui een prachtige regenboog boven de ruïnes zagen!

Van Amman naar Amsterdam

We hadden nog één nachtje slapen in Amman tegoed, de hoofdstad van Jordanië, waar we onze reis ook begonnen waren. Het hotel waar we verbleven “Golden Sands” bood geen gelegenheid om er te dineren, dus we waren aangewezen op de fastfood keten ter plaatsen. Hoewel de McDonalds overal hetzelfde lijkt te zijn, probeert men in de details wel op de behoeften van de locale consument in te spelen. Zo konden we een McArabia bestellen, die uiteraard puur “Halal” is.

Na de snelle hap liepen we de Gloria Jean’s Coffees binnen. Een koffietent die je moeiteloos zou kunnen verwarren met een Starbucks, het is duidelijk dat ze wat van dat concept hebben geleend. Maar dat maakte de koffie niet minder lekker.

Het viel ons op dat hier veel studenten zaten te leren in groepjes. Zowel jongens als meisjes zaten heel serieus over hun boeken gebogen. Compleet met rekenmachines erbij en laptops.

De volgende dag vertrokken we vroeg naar het vliegveld. Onze aardige chauffeur praatte aan één stuk door over zijn gezin. Hij had vijf kinderen en de belangrijkste reden hiervoor was, legde hij uit, dat de eerste drie meisjes waren. Zijn moeder wilde natuurlijk dat er ook jongens in het gezin zouden komen. Dus werden hij en zijn vrouw aangemoedigd het nog een paar keer te proberen.

Het bewees maar weer dat Jordanië een land is met veel tegenstellingen. Op de ene hoek van de straat zie je vrouwen in Burka die eigenlijk niet eens buiten mogen komen, op de andere zitten hippe meiden in jeans hun huiswerk te doen van de universiteit.

Royal Jordanian bracht ons weer comfortabel en veilig terug naar Schiphol. We kunnen terugkijken op een mooie reis in Jordanië. Overal in het land zijn de mensen zeer vriendelijk en beleefd. Verkopers laten je rustig rondkijken en worden niet opdringerig, wat in andere landen in het Midden-Oosten wel anders is. Je wordt overal hartelijk welkom geheten. We zullen het gaan missen.

Maâassalèma Jordanië!
Jeroen & Annemarie